一年一次的北港媽繞境在這兩天要來起駕，其中列為國內三大砲的北港犁炮也會照常舉辦。今年廟方是響應政府環保政策，朝天宮董事長蔡咏鍀是請贊助炮仔的企業，把砲仔的經費來減半，省下來的錢用來舉辦傳統的起馬宴。
循古禮在廟前設宴向媽祖來拜壽，恭請媽祖起駕。廟前的起馬宴是準備了山珍海味請媽祖來享用，其中光是點心就有一百零八盤，配合著美麗的蔬果雕刻作品，讓人看了賞心悅目。
▲起馬宴供奉媽祖的點心有一百零八盤。記者林虹伯/攝
起馬宴是早年媽祖要回去湄洲之前的一種傳統民俗，不過近年因為繞境時程的改變，朝天宮已經很多年沒舉辦了。這次重新舉辦，除了響應環保政策，也是保存傳統的一種方式。
▲起馬宴桌上的果雕相當吸睛。記者林虹伯/攝
廟方表示，這幾年宣導鞭炮減量已經收到效果，這兩年的炮屑比起以前已經減少一半以上。今年用省下來的經費舉辦起馬宴給媽祖享用，用不同的方式來給媽祖祝壽。
復辦起馬宴對傳統的傳承是相當有意義，希望明年媽祖生的時候也可以看到這項活動。
