北港朝天宮不只是台灣媽祖的信仰中心，廟內也保存剪粘、木雕、石雕等百年工藝，北港朝天宮更是兩項國家重要民俗的保存者，每年超過3000個進香團來到朝天宮，香客人數也高達數百萬，北港進香的儀式豐富且獨特，也從清朝時代開始進香，有超過百年的歷史。文化部在今年5月時，公告登錄「北港進香」為第23項國家重要民俗，北港朝天宮成為全國唯一兩項國家重要民俗保存者，這天文化部長李遠親自來到北港朝天宮授證，也肯定北港朝天宮為台灣宗教文化的付出。
▲「北港進香」於今年5月登錄文化部國家重要民俗，為第23項國家重要民俗，北港朝天宮也成為全國唯一兩項國家重要民俗保存者，文化部長李遠在15日親臨北港朝天宮授證。／ 記者 陳佳昇 攝。
李遠強調：「越在地，越國際」，民俗文化就是我們最能夠讓世界看見台灣是什麼、台灣的文化內涵是什麼的元素。作為文化部長，除了會持續與雲林及北港朝天宮合作，維護這得來不易的傳統宗教文化。
北港朝天宮在民國100年時，「北港迎媽祖」就登錄為國家重要民俗，今年「北港進香」也登錄為國家重要民俗北港朝天宮董事長蔡咏鍀表示，「北港朝天宮是屬於所有宮廟、信眾的」，北港朝天宮近5年迎來1萬4000多間宮廟，他也親自到美國、日本、韓國、梵蒂岡等地交流，期盼讓世界看到台灣的宗教文化、看見台灣。
▲北港媽祖神蹟相當靈驗，不只保佑信眾超過300年，北港朝天宮也保存了「北港迎媽祖」、「北港進香」兩項國家重要民俗，相當難得。／ 記者 陳佳昇 攝。
雲林縣長張麗善說，雲林縣是宗教大縣，23項國家重要民俗中，雲林縣就保存5項，透過北港朝天宮將民俗文化保存傳承，讓朝天宮媽祖走向國際，未來也期待跟中央合作，百年工藝、藝陣文化跟布袋戲保存傳承。北港朝天宮也在15日到17日舉辦北港進香國際學術討論會跟博覽會，歡迎全國鄉親來到北港朝天宮了解北港進香的文化之美。
文化部指出，「北港進香」的歷史，依目前記載最早的文獻可追溯至西元1814年「嘉慶19年彰化南瑤宮老大媽會合約」，再根據道光年間一般古物「北港朝天宮進香旗（道光貳拾陸年款）」的物證，可推測其長達2百多年的歷史脈絡，反映先民百年來透過進香展開的宗教實踐、並持續發展，深具文化生命力。
