年度宗教盛事「北港迎媽祖」將在明天盛大登場，除了有百多陣的藝陣共襄盛舉外，晚上的藝閣更是精彩。「北港迎媽祖」不只是流傳百年的重要民俗，其中的歷史跟犁炮更是全台唯一，本次就透過鏡頭，向大家介紹北港迎媽祖的歷史，也能認識北港一年一度的「小過年」。
▲國家指定重要民俗「北港迎媽祖」將於5月5日盛大登場，圖為祖媽轎出廟，信眾用彩帶迎接媽祖聖駕。／資料畫面。
國家指定重要民俗「北港迎媽祖」是古早時代北港媽祖到湄洲進香時，為迎接媽祖聖駕回鑾，信眾會在農曆3月12日由北港菜鋪開始準備起碼迎接，到19日時北港媽就會出巡北港，原本是出巡一天，演變到現今為兩天，第一天南巡到新港鄉的南港村，第二天北巡到北港新街碧水寺，這個範圍為古笨港地區，沿路媽祖婆都會到鄉里之間為民眾賜福。
北港朝天宮組長紀仁智也回憶，北港犁炮在他小時候是信眾敬獻北港媽所安排的炮陣，且不是家家戶戶都有犁炮迎接，60年前左右有流行過幾年，之後就沒有了，北港朝天宮也在幾年前恢復犁炮傳統，讓民眾能認識北港迎媽祖的特色，在施放的過程中，透過火爐上的鐵板點炮，讓媽祖婆能感受到信眾的熱情。
▲北港犁炮是「北港迎媽祖」特色之一，信眾將鐵板放置在火爐上燒熱，在由犁炮師傅刷炮點燃，其施放過程瞬間放手，讓鞭炮進入神轎、神將旁施放。／資料畫面。
紀仁智也說，北港朝天宮從祖媽到六媽，每一頂媽祖轎都有特色，其中祖媽轎為全台唯一六角神轎，出廟過程祖媽、二媽、四媽不吃炮，三媽、五媽、六媽會吃炮，另外太子爺轎跟註生娘娘同樣不吃炮，福德正神、境主公、虎爺都會吃炮，這也是北港迎媽祖出廟的重頭戲之一，現在出廟順序是由祖媽轎為第一，二媽至六媽陸續出廟。
▲北港媽祖神轎極具特色，除了祖媽轎為全國唯一六角神轎外，二媽至六媽轎出廟時皆有獨特儀式。／資料畫面。
另外廟方因應消防、清潔管理等措施，逐漸減少炮場，今年就減至18場內，除了響應環保外，也讓鎮公所、縣府等單位能進行後續處理。
今年北港迎媽祖將在國曆5月5日(明天)盛大登場，屆時歡迎全國鄉親一起來到北港，感受國家級的媽祖遶境。
