竹山鎮秀林里紅毛丹最近陸續成熟，鮮紅色果實就掛在枝頭，相當顯眼。農民多年來嘗試栽培紅毛丹，除了常見的紅色果實，還有外觀不同的金毛丹，從開花、結果到成熟，都靠著自己慢慢摸索，也種出屬於在地果園的特色。
▲果園主人吳清泡伸手採下成熟紅毛丹 /記者 蔡育楷 攝
就在農路旁，一串串紅通通的果實掛滿枝頭，外殼還長著一根根毛刺，遠遠看就相當顯眼。農民伸手直接摘下一串，這就是最近陸續成熟的紅毛丹。
用手輕輕撥開果皮，白色半透明的果肉跟著露出來，直接現摘現吃。看起來跟荔枝有幾分相似，不過外頭長滿毛刺，模樣相當特別，也難怪被叫做「紅毛丹」。
▲紅毛丹剝開果皮後露出白色飽滿果肉 /記者 蔡育楷 攝
除了大家比較熟悉的紅毛丹，農民也種有外觀不同的「金毛丹」，從果實顏色到吃的滋味口感，各有不同特色。
特殊水果要在竹山順利開花結果，也不是種下去就有收成。從植株生長、開花，到結果成熟，農民一路觀察、一路調整，累積自己的栽培經驗。
▲紅毛丹與少見金毛丹外觀顏色明顯不同 /記者 蔡育楷 攝
一邊是鮮紅色紅毛丹，一邊則有少見的金毛丹，不同果實陸續成熟。農民多年來從嘗試種植到慢慢掌握生長特性，也讓竹山秀林里這片山頭，多了一道特殊的熱帶水果風景。
